【小説】芥川賞と直木賞の違いって？どっちのほうがすごいの？

はじめに

今年も文学がアツい！

読書離れが叫ばれて幾久しいこの頃ですが、個性豊かで読む人の心に大きな余韻を残していく名作は毎年数多く発表され続けています。

その出版潮流のなかで、「芥川賞受賞！」「直木賞受賞！」といった紹介文を目にしたことのある方は多いのではないでしょうか？

しかし、その実態はあまり知られていないのが現状です。

「なんとなく有名な賞なのは知ってるけど、実際どんなものなの？」「受賞したらどんなことがあるの？」「芥川賞と直木賞、どっちのほうがすごいの？」

そんな疑問をお持ちのみなさんに向けて、今回の記事では、知っているようで実はあまり知られていない二大文学賞、「芥川賞」と「直木賞」についてくわしくご紹介していきます！

「芥川賞」と「直木賞」の成り立ちって？

日本一有名な文学賞である「芥川賞」と「直木賞」、実はこの二つの文学賞は、ある一人の人物の思い付きから始まったものであったことをご存知でしょうか？

その人物とは、作家であり、文藝春秋社の初代社長でもあった菊池寛。

昭和9年2月に親友の直木三十五（作家・映画監督）の訃報を受け取った菊池寛は、その年の『文藝春秋』4月号に、

「直木を記念するために、社で直木賞金というようなものを制定し、大衆文芸の新進作家に贈ろうかと思っている。それと同時に芥川賞金というものを制定し、純文芸の新進作家に贈ろうかと思っている」

と記載し、芥川賞・直木賞の初期構想を発表しました。

ここで気になるのが、なぜ芥川賞も同時に設立されたのか？という点ですよね。

その理由としては、当時すでに服毒自殺によって亡くなっていた芥川龍之介も、ほかでもない菊池寛の親友だったということが挙げられます。

その後、審査員に川端康成、吉川英治ら文学界の重鎮をむかえ、両賞は大きな盛り上がりを見せていきます。

また、第7回の芥川賞と直木賞からは「財団法人日本文学振興会」が創設され、賞の主催を担うようになりました。

以来現在まで、両賞は同振興会により運営されつづけています。

そこには、菊池寛の、「いつか文藝春秋社がなくなるようなことがあっても、両賞が永久に続けられるように」という切実な願いが込められているのです。

今や「日本二大文学賞」と呼ばれるようになった芥川賞と直木賞は、3人の作家の友情と功績によって作り上げられたものだったんですね！

選考基準は？

「芥川賞」と「直木賞」の主な選考基準や特徴は以下の通りです。

芥川賞と直木賞、どっちのほうがすごいの？

結論からいって、どちらのほうがすごい、すごくないということはありません。

芥川賞と直木賞は、両賞ともすぐれた作品と作家を世に知らしめ、後世に残すという大きな役割を長年担いつづけています。

そこに純文学や大衆文学、もしくは短編、長編などのカテゴリーによる貴賤は存在しないんですね。

芥川賞歴代受賞者（第160回～第170回）

直木賞歴代受賞者（第160回～第170回）

まとめ

いかがでしたか？

今回は、「芥川賞」と「直木賞」の成り立ちやその気になる違いについてくわしくご紹介しました。

受賞作品はほとんど毎年発表されますから、歴代の受賞作を順番に、もしくはお好きな受賞年から読んでいくのも楽しいかもしれませんね！
みなさんが胸打たれる作品に出会うことができるよう、陰ながら祈っています！

それでは、またお会いしましょう！